mercredi 29 février 2012

[Thaïlande]: photos en vrac

Des fois, on voit des trucs marrants et surprenants, alors voici quelques photos en vrac! Le chauffeur du camion et son large champ de vision, un garage adapté aux véhicules locaux, le panneau du don du sang de la croix-rouge, une affiche "publicitaire" de dentiste, un marchant de nourriture qui passe ses produits aux écoliers à travers le grillage, et enfin un policier chanteur! See you!




En bonus: 7Eleven est le petit casino local et une panneau rigolo!

mardi 28 février 2012

Our experience of Buddhist meditation: (thanks Seb for the english writting!)

We made a short 8 days retreat in a Buddhist temple. We were in the international department, so everything was in English. The center was very nice and teachers not too strict. Indeed, we were free to follow or not the rules.

Standard day schedule:
4.00am - theoretical wake up (not for Seb)
6.00am - breakfast (noodles soup or rice with veggies...)
9.00am - meditation teaching course
11.00am - lunch (last meal of the day), with rice and veggies for vegetarians, or rice and veggies for non-vegetarians but the difference is that in the second case, the veggies are cooked with few pieces of meat ... ;-)

Indeed there are 8 precepts to follow and 1 of them is: do not hurt or kill any kind of life (people or animals). This is why, there are a lot of vegetarians, however the center is "non vegetarian welcome" anyway!
Otherwise, the rest of the time during the day is dedicated to a personal meditation. We did some exercises with an increasing difficulty and duration. Exercises were half walking half sitting. The point is always to be "mindfulness" all the time: when we do things, when we think, when we feel something. Before to do it, we were concern to be obliged to practice any kind of religious ritual or ceremonial, but on the contrary we didn’t see any kind of hint to any religion at all. In fact, the only rituals practiced in this meditation center are rituals associated with Buddhist philosophy. For example, before each meal, we read a text to keep in mind that “we do not eat for fattening, nor intoxication, nor for beautification, but only to keep the body healthy”. To give another example, at the end of the meditation session we made a wish. Life in the community is also governed by 8 precepts (or rules of life). So we tried to undertake the precepts to refrain from: destroying living creatures, taking that which is not given, sexual activity, incorrect speech, intoxicating drinks and drugs which lead to carelessness, eating after midday, singing or dancing and finally lying on a high or luxurious sleeping place.

We were well installed. It was forbidden (except for Seb) to use computer, phone and any electronic equipment in general, to not interfere with meditation. Same for chatting, it was advised to not speak, except during the teaching course. Bedrooms are individual and very basically furnished. As you can see on the picture, there is a blanket on the floor as a mattress, a chair, a fan and toilet. The point is to provide an environment favorable to meditation.


Benefits of Meditation:
There are hundreds of scientific researches (many available online) about this subject quite mysterious.

There are a wide range of benefits, but they depend on the person and the type of meditation practiced. However, for examples, meditation can help about: hypertension, pain (which allows a reduction of medication in case of serious illness), migraine, headache, depression, diet, concentration, stress … In fact about everything could do (or not do) with a stronger mind. But meditation has significant effects if practiced over a long period.
There are a lot of information if you want to know more on Wikipedia website: http://en.wikipedia.org/wiki/Meditation

In conclusion, we enjoyed this center and this type of meditation. With theses 8 days initiation, we didn’t see everything about meditation (normal initiation is 21 days) but we discovered this interesting concept. First it seemed very basic, but it is actually more complex that it appeared to be. It is a good way to make your mind stronger and to limit or avoid all kind of suffering.

lundi 20 février 2012

[Thaïlande]: notre expérience de la méditation bouddhiste

Nous avons donc fait une courte retraite de 8 jours dans un temple bouddhiste. Nous étions dans un département international, ce qui nous a permis de bénéficier de cours en anglais. Le centre était très sympa. Nous étions très libres et le centre était assez laxiste, ce qui permet à chacun d’adapter sa pratique et de se conformer plus ou moins strictement aux règles. 

L’organisation des journées était la suivante :
-4h00 lever théorique (pas pour Seb),
-6h00 petit déjeuné (soupe de noddles ou de riz aux légumes…)
-9h00 entretien individuel avec la prof de méditation
-11h00 dernier repas de la journée, avec riz et légumes pour les végétariens et riz et légumes pour les non végétariens mais la différence, c’est que dans le deuxième cas, les légumes ont cuit avec quelques morceaux de viande… ;-) Cela dit, l’un des 8 préceptes (voir ci-dessous) interdit de faire du mal ou tuer hommes ou animaux. Ce qui signifie qu’il y a de fait beaucoup de végétariens, mais là bas ils étaient quand même « non vegetarian welcome » !
-Sinon, tout le reste du temps de la journée est destiné à la méditation. Nous avons fait des exercices de difficulté et durée croissantes, qui sont une alternance de marche et de méditation assis en tailleur. Le but étant toujours d’être « pleinement conscient » de tout ce qu’on fait, ce qui nous entoure, ce qu’on ressent ou perçoit.

Contrairement à nos craintes il n’y avait absolument aucune allusion à quelles que religions que ce soit. Les seuls rites pratiqués dans ce type de méditation sont uniquement des rites liés à la philosophie bouddhiste. Par exemple avant chaque repas, on doit lire un paragraphe qui, en simplifié, rappel qu’on ne mange ni pour grossir, ni s’intoxiquer, ni pour la beauté, mais seulement pour rester en bonne santé. Pour donner un autre exemple, à la fin de la séance de méditation on peut faire un souhait. La vie dans la communauté est également régie par 8 préceptes, ou règles de vie, que nous devions respecter : ne pas tuer de créatures vivantes, ne pas voler, avoir un comportement chaste, ne pas avoir de paroles déplacées, ne pas s’intoxiquer avec des drogues ou de l’alcool, ne pas manger après midi (12h00), ne pas chanter danser porter des bijoux se pomponner et pour finir ne pas dormir sur une literie luxueuse. 
Nous étions bien installés.  Il était interdit (sauf pour Seb) d’utiliser ordinateur, téléphone et tout matériel électronique en général pour ne pas interférer avec la méditation. Même chose pour la parole, il est conseillé de ne pas parler excepté dans l’entretien avec la prof. Les chambres sont individuelles et très basiques. Comme vous pouvez le voir sur la photo, quelque couverture sur le sol en guise de matelas, une chaise et 1 ventilo, des sanitaires. Le but est de fournir un environnement favorable à la méditation.

En conclusion, nous avons apprécié ce centre et ce type de méditation. Avec ces 8 jours d’initiation, nous avons seulement entrevue ce qu’est la méditation (l’initiation normale se fait sur 21 jours). Ce concept qui semble en apparence très basic, est en réalité extrêmement complexe mais abordable avec plus de temps. Il permet le développement d’une force mentale ayant pour but de limiter, voir éviter, la souffrance.

[Thaïlande]: introduction informative à la méditation

Le terme méditation désigne une pratique mentale ou spirituelle. On peut dire que la méditation est une pratique qui développe certaines parties de l’esprit, et aide à maîtriser son corps. Les exercices consistent à prendre pleine conscience de tous ses mouvements et/ou concentrer son attention sur un phénomène pendant un temps relativement long. En gros, c’est hyper large !

La méditation est au cœur de la pratique du Bouddhisme, de l'hindouisme, du Taoisme, du Yoga, de l'Islam, de la Chrétienté ainsi que d'autres formes plus récentes de spiritualité mais également médicale. Certaines pratiques, comme celles du yoga ou du tantra, peuvent être rattachées à des religions, d'autres sont indépendantes de tout contexte religieux.

La méditation bouddhiste :

Dans le Nord de la Thaïlande, nous nous trouvons dans le berceau de la méditation bouddhiste. Nous nous sommes donc intéressés plus particulièrement à celle-ci. La plupart des formes de Bouddhisme distinguent deux classes de pratiques en matière de méditation:
- shamatha, le « développement de la tranquillité » qui consiste à méditer en se concentrant sur un point fixe (parmi les plus connu une flamme, la respiration, une couleur, une photo)
-vipassana, le "développement de la vision supérieure" qui augmente la perspicacité et la sagesse en voyant la vraie nature de la réalité.

Nous avons choisi de découvrir la deuxième, vipassana. Shamatha permet de s’arrêter, se calmer et se reposer, mais Bouddha préconisait vipassana afin d’atteindre le nirvana. Il comparait le calme du shamatha au fait de poser une pierre sur de l’herbe, ce qui empêche l’herbe de pousser, mais que dès qu’on retire la pierre, l’herbe repart aussi rapidement.

Vipassana signifie voir la vrai réalité de toutes phénomènes mentaux ou physiques. Il faut avoir conscience que tout ces phénomènes peuvent être changeants et incertains, stressants ou insatisfaisants, incontrôlables, sans intérêt, ou qui n’arrivent pas juste à soi. Lorsque l’on a conscience de ça, on réalise la vraie nature de la souffrance pour l’éviter. Il faut donc être constamment conscient de toutes les activités du corps, des sentiments, de l’esprit et des pensées. Pour activer et développer cette pleine conscience (« mindfulness » or « sati »), des exercices de prosternation, de marche, et de respiration assis sont conseillés.

Bienfaits de la méditation

Les scientifiques se sont pas mal penchés sur ce sujet assez mystérieux. Des centaines d’études scientifiques (beaucoup disponibles sur internet) détaillent les effets sur les personnes qui la pratiquent.

Les bienfaits peuvent être très larges mais ils dépendent de la personne et du type de méditation pratiqué. En vrac, quelques exemples pour lesquels la méditation peut aider : hypertension, douleur (qui permet une réduction de la médication en cas de maladie grave), migraine, mal de tête, dépression, régime alimentaire, développement de la capacité de concentration, réduction du stress,… En fait à peu près tout ce qui est possible de faire (ou ne pas faire) avec un esprit plus fort. Cependant la méditation n’a des effets réellement significatifs que si elle est pratiquée sur une longue période.
Source : http://en.wikipedia.org/wiki/Meditation

vendredi 10 février 2012

[Thaïlande]: Sukhothaï

Le royaume de Sukhothaï est un ancien royaume thaï qui a été créé en 1238 puis a disparu en 1438. Il était centré sur la ville principale de Sukhothaï. Nous avons passé une semaine dans cette province notamment réputée pour les ruines de son ancienne capitale que nous avons visitées en vélo!! Je vous mets quelques photos, mais sans les noms car c'est un peu compliqué, sachez juste qu'on a vu beaucoup de "wat" (= temples).
 





Sinon on a loué une moto sur 2 jours ce qui nous a permis de sortir  un peu des sentiers battus. On a plus découvert le côté agricole avec beaucoup de rizières et adoré la ballade!



Nous sommes à Chiang Mai pour plusieurs jours et nous partons faire une initiation à la méditation bouddhiste donc pas d'ordi ou de photos pendant quelques jours! See you!

mardi 7 février 2012

[Thaïlande]: Mc Donalds

Et oui, il fallait bien le tester! La grande firme américaine s'exporte à l’international mais s'adapte aussi à la culture locale. En effet le choix des hamburgers en France est différent de celui en Thaïlande et les ingrédients et la viande n'ont rien à voir. Par exemple, j'ai pris un Mc Samurai Pork Burger avec, comme son nom l'indique, un steak de porc et une sauce soja sucrée.  En plus des frites, la barquette de riz est très prisée et il faut faire attention aux épices car certains menus peuvent faire très mal!


Là, c'est Monsieur Mac Donald qui fait le signe du bonjour de politesse en Thaï!


Comme quoi, on en apprend un peu sur la culture locale même en allant à Mac Donald ^^
Seb

lundi 6 février 2012

[Thaïlande]: Bangkok

Etape suivante: Bangkok! Pour relier le Sud du pays à la capitale de la Thaïlande, nous avons pris un train de nuit (qui nous a d'ailleurs surpris pour son confort). Nous avons ensuite passé 5 jours dans cette mégalopole qui compte officiellement 12 millions de personnes mais dont des estimations actuelles estime la population à 18 millions d'habitants. Nous avons apprécié y rester quelques jours car on peut visiter de nombreux temples, des différents quartiers, de musées. Il y a beaucoup de monde et d'animations. Par contre il est vrai que la ville est très polluée. La météo annonçait du soleil mais nous ne l'avons pas vu car il ne réussi pas à traverser le couche de pollution (voir les photos pour la grisaille ambiante!).



L'attraction phare est le grand palais et le temple de Wat Phra Kaeo. Celui-ci abrite la célèbre statuette du bouddha d'émeraude (en jade en fait!), élément important de la culture Thaï car le roi vient y célébrer 3 fois par an le changement de saison (été, hiver, mousson). Nous avons aussi fait d'autres temples car il y en a beaucoup!!!



Un jour nous avons eu une "petite" pluie de moins de 2h, mais qu'est ce qu'il est tombé! Depuis notre restaurant refuge, on voyait à vue d'oeil le niveau de l'eau monter, monter, monter... Jusqu'au trottoir! Heureusement nous sommes à la saison sèche et cela s'est vite arrêté. Mais les inondations sont des problèmes récurants à Bangkok (vous avez peut-être entendu parler de celles de 2011 qui étaient sans précédent). Plusieurs facteurs entre en jeu: la ville est à 2 mètre au dessus du niveau de la mer, la zone (à savoir un ancien marécage) s'enfoncerait de 1 à 2 cm par an, et l'urbanisation (bétonnage, assèchement des canaux, ...) ne permettent plus au fleuve d'absorber l'eau des fortes moussons. Les autorités ont donc entrepris des grands travaux de protection et de dérivation mais le problème est loin d'être résolu. Je vous joins aussi une photo que j'aime bien: en Thaïlande on aime bien la déco en or comme dans les temples, les bouddhas, les bijoux; et bien ici même les ponts à haubans sont dorés!